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January/February 2011

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Económico Enfoque Pasan hambre en el primer mundo Casi 15% de las familias en Estados Unidos no tiene suficiente comida Abasto Staff A pesar que la economía ha mejorado desde su punto más bajo en 2008, el impacto no lo sienten las 17.4 millones de familias que no saben si tendrán suficiente dinero para comprar alimentos o si les alcanzará para que todos coman. Según el más reciente reporte del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), casi el 15% del total de familias en el país no tienen suficiente comida para que todos sus miembros coman y una tercera parte de quienes reportaron dificultad para proveer alimentos, por lo menos un miembro se quedó sin comer. La inseguridad alimentaria es más común en ciudades grandes que en zonas rurales. Este problema es muy pronunciado en los hogares de madres o padres solteros, latinos y afroameri- canos que tienen ingresos por debajo o al mismo nivel de pobreza federal. El 57% de las familias con inseguridad alimentaria reportaron que participan en uno o en varios programas de asistencia nutricional federales como por ejemplo comida en las escuelas o WIC, entre otros. “Este reporte subraya exactamente qué tan crítico son los programas de asistencia nutricional federal para las familias estadounidenses con necesidades y que la administración Obama trabaja para proveer más acceso a este sistema durante tiempos económicos difíciles”, declaró el secretario de Comida, Nutrición y Servicios al Consumidor del USDA, Kevin Concannon. Ayuda federal La participación en los programas de estampillas de comida y de comida en las escuelas incrementó en un 18.7% y un 18 - Ene/Feb 2011 5.6% respectivamente, en el último año. Ahora, 5.3 millones de personas reciben estampillas de comida y un millón de menores más reciben alimentos gratis en las escuelas. En el caso del programa WIC, que se enfoca en brindar asistencia complementaria a las familias con infantes y menores de cinco años de edad, más de 400 mil familias se inscribieron en el último año. Además de estos programas, el gobierno federal donó $100 millones adicionales para el fondo de Asistencia de Comida de Emergencia, el cual provee ayuda a los bancos de comida. “Estos programas están designados para responder rápida y automáticamente a las necesidades emergentes en tiempos económicos cambiantes y se expanden y contraen con la economía”, dijo Concannon. Ayuda comunitaria A nivel local, los bancos de alimentos han registrado un incremento en el número de usuarios en los últimos dos años y, contrario a las opiniones expresadas por Concannon, se espera que en los próximos meses incrementará la cantidad de personas que necesitan asistencia para llevar alimentos a sus hogares. Aunque los menores de edad normalmente no experimen- tan la falta de alimentos porque comen en las escuelas, en 469 mil hogares que registran muy baja seguridad alimen- taria, los niños sintieron el efecto de la falta de comida en sus hogares. Este reporte concluye que en general los hogares de ingresos por debajo del nivel federal de pobreza, experimentan la falta de alimentos en por lo menos siete meses durante el año, durante varios días del mes.

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