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Noticias Almuerzos escolares pueden reducir el riesgo de diabetes Las escuelas pueden desempeñar un papel importante en reducir el riesgo de diabetes tipo 2, según un nuevo estudio. Los investi- gadores hallaron que los alumnos de secundaria tenían menos probabilidad de volverse obesos y sufrir otros factores de riesgo de diabetes si su escuela les ofrecía una comida más sana, lecciones más vigorosas de gimnasia y educación más detallada para la salud. Disminuir los índices de obesidad infantil y de la diabetes tipo 2 es una prioridad de salud pública, y las escuelas son un lugar lógico para comenzar, por cuanto que pueden influir en lo que comen los alumnos, sus niveles de actividad y su conciencia de la salud. Para probar el potencial de los programas basados en la escuela, los investigadores efectuaron un estudio de tres años en el que participaron más de 4,600 alumnos de unos 11 años en 42 escuelas de Estados Unidos. A la mitad de las escuelas se les instruyó que dieran a los alumnos comida y bebidas más sanas, más periodos de ejercicio vigoroso y educación que fomentara una conducta más sana. A las restantes 21 escuelas (el grupo testigo o de comparación) no se les dio ninguna instrucción sobre cambios. Al cabo de tres años, los alumnos que estaban pasados de peso o eran obesos al comienzo del estudio tenían un 21% menos de probabilidad de volverse obesos si la escuela adoptara los cambios en el futuro. 16 - Septiembre 2010 Los alumnos de esas escuelas presentaban también otros signos de menos riesgo de diabetes, como cinturas más reducidas, menores niveles de insulina en la sangre luego de no haber comido durante un rato. (Altos niveles de insulina de ayuno puede indicar un mayor riesgo de diabetes tipo 2.) Mientras que los niños que estaban pasados de peso al comienzo del estudio mejoraron al tomar parte en el programa de prevención de la diabetes, los investigadores no hallaron, sorprendentemente, diferencias generales entre las escuelas del estudio en su porcentaje de alumnos pasados de peso u obesos. Más aún, ambos grupos escolares tenían disminu- ciones similares en el número total de alumnos con sobrepeso. Los investigadores no saben de cierto por qué ocurrió así, pero ofrecen un par de teorías. A todos los padres se les notificó si su hijo estaba en alto riesgo de padecer diabetes y, por lo mismo, algunos de estos padres realizarían cambios en casa para contribuir a que su hijo perdiera peso. También las escuelas pudieron haber implementado sus propios programas para mejorar la salud de los alumnos sin que los investigadores se dieran cuenta. El estudio no dice cuántos alumnos desarrollaron diabetes tipo 2. Todas las escuelas del estudio tenían un alto porcentaje de alumnos negros, hispanos y de bajos ingresos, tres grupos de alto riesgo de padecer diabetes tipo 2 en Estados Unidos. La investigación fue patrocinada por subvenciones de los US National Institutes of Health y la American Diabetes Association. Fue publicado en el New England Journal of Medicine, propiedad de la Massachusetts Medical Society.