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Redacción Nicado Publishing Oraron por él, reunie- ron miles de dólares para ayudarlo a pagar su tratamiento médico y no pasó un día sin que revisarán su página de Facebook para conocer su estado de salud: aho- ra sus seguidores gozan de júbilo de saber que Claudio Vélez, Tamale Guy, se libró del Co- vid-19 y está de regreso a casa. Después de una ba- talla de cinco semanas contra el coronavirus, Vélez fue dado de alta del hospital Rush, don- de el personal médico despidió con aplausos y vítores a un hombre que no dejaba de agradecer el esfuerzo por mante- nerlo con vida y el apre- cio de su comunidad. "Chicago, muchas gracias", dijo Vélez.. "Te amo mucho, gracias", afirmó antes de salir en silla de ruedas del hos- pital Rush. Seguidores de Vélez lograron reunir $56,000 para pagar sus cuentas médicas. Muchos antes de que el coronavirus aparecie- ra en el horizonte de Chicago, Vélez gozaba de reputación culinaria, gracias a sus sabrosos tamales que vendía en bares de 8:00 pm a 4:00 am. Pero cuando la pan- demia obligó a cerrar los establecimientos, el negocio se fue abajo. Enterados de su dile- ma por las redes sociales, miembros de la comuni- dad recaudaron en una página de GoFundMe $36,00, lo suficiente para lanzar un restaurante, The Tamale Guy Chica- go, en Ukrainian Village, en agosto pasado. Poco tiempo después contrajo el Covid-19 y lo atacó tan fuerte que estuvo al borde de la muerte. "Tenía una pro- babilidad de vivir del 50 por ciento", dijo Vélez, quien usará una máqui- na de oxígeno durante al menos un mes, "Aunque sus pul- mones están débiles, su corazón, su amor por Chicago, es más fuerte que nunca", dijo su hijo Osmar Abad, hijo de Vé- lez. "En nombre de toda la familia, nos gustaría agradecer a todos". El restaurante Ta- male Guy Chicago es un sueño hecho reali- dad para Vélez, un in- migrante de Acapulco, México, de 55 años, que ha vivido dos décadas en Chicago, y quien creó una base de fieles seguidores para las en- tregas de tamales a los bares. El restaurante, que abrió con sus amigos Pierre y Kristin Vega, ha sido un éxito rotun- do desde el primer día, cuando los comensales hicieron largas filas y sus tamales se agotaron. Tras su ingreso al hospital, el restaurante cerró y abrió 12 días después. De muy buen hu- mor, Vélez se siente con energía para regresar al trabajo en 15 días, pero su familia asegura que lo estarán cuidando en casa hasta que se recu- pere plenamente. Y cuando a la salida del hospital los reporte- ros le preguntaron qué quería comer a su lle- gada a casa, los repor- teros fueron sorprendi- dos con su respuesta: ¡Enchiladas!, dijo entre risas. Tamale Guy se le escapó a Mr. Covid elChicagoHispano.com Octubre 2020 / Pag. 3 Claudio Vélez, conocido como Tamale Guy, sobrevivió a la embestida de Covid-19 y hoy la comunidad celebra su regreso a casa después de 35 días en el hospital luchando contra la pandemia.