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OCTOBRE-NOVEMBRE 2020 49 la Floride. L'Air Force Armament Museum, un musée dont l'accès est gratuit, s'avère fort ins- tructif sur les différentes armes de guerre uti- lisées par les soldats américains. À l'intérieur, mitraillettes, munitions, grenades et même une bombe nucléaire de type Fat Man (désamor- cée), comme celles utilisées sur Hiroshima et Nagasaki en aout 1945. Tout autour de l'édifice, plus de 29 vaisseaux aériens, dont plusieurs utilisés durant la Seconde Guerre mondiale et au Vietnam, dorment sagement sur la pelouse. Il ne faut pas un grand effort d'imagination pour les voir s'envoler, livrer combat ou vomir leurs mortelles bombes. Un autre musée, l'Arcadia Mill, propose de remonter de quelques siècles dans l'histoire de la région, aussi loin qu'avant la guerre de Sécession, époque où l'esclavage était encore permis. Une maison-musée présente aux visiteurs des arté- facts d'un mode de vie aujourd'hui disparu. À l'extérieur, sur l'immense propriété de 2,7 ha se trouvent des vestiges des bâtiments de l'époque et du moulin où travaillaient les esclaves. Propriété de la famille Simpson, la maison principale qu'ils habitaient encore lors de la Grande Dépression au début du siècle dernier présente de nombreux objets liés à leur quotidien. Photos et tableaux explicatifs ramènent le visiteur dans cet univers révolu. Il faut compter quelques heures pour tout visiter, surtout si l'on profite de l'occasion pour faire un piquenique dans cette belle nature boisée et vallonnée. Pensacola L'ile de Santa Rosa, qui commence à Destin pour venir mourir dans la baie de Pensacola, aura constitué la trame de fond de ce voyage. Un der- nier camping près de l'eau, le Pensacola Beach RV Resort, servira de camp de base à la fin du trajet. Avec leur gout prononcé pour les formules chocs, nos voisins ont inventé l'expression « park and play resort » pour qualifier ce type de camping. Cela signifie qu'une fois le VR sur son emplace- ment, on peut trouver à proximité plage, activi- tés nautiques ou autres, boutiques, restaurants, bars et cafés, sans qu'il soit requis d'utiliser sa voiture. Évidemment, il s'agit là d'un strict argu- ment de marketing puisque dans ce pays tout déplacement de plus de 100 mètres se fait tou- jours en automobile, une valeur fondamentale de la culture du pays. Le Pensacola Lighthouse and Museum, un phare vieux de 150 ans, a durant des années aidé des milliers de bateaux de pêcheurs ou de com- merçants à retrouver leur chemin vers le port. Malheureusement, au moment prévu pour le visi- ter, la pluie et le brouillard ont conjugué leurs efforts pour faire disparaitre l'horizon et rendre toute photo impossible. En guise de consolation, nos jambes étaient reconnaissantes d'être dis- pensées de gravir les 177 marches menant au sommet du phare. Si ce rocher, agrémenté de nombreuses cascades, se trouvait dans une jungle tropicale au lieu de trôner au milieu de la piscine du luxueux complexe Destin West RV Resort (hôtel et camping), il serait facile de le croire sculpté par la nature. Pourtant, rien de plus faux. La forteresse Fort Pickens, aujourd'hui délestée des soldats qui l'habitaient, n'a conservé que ses murs très épais constitués de centaines de milliers de briques et de tonnes de mortier. Le visiteur qui s'y rend peut facilement imaginer que vivre dans un tel endroit, à attendre un ennemi qui ne s'est jamais présenté, pouvait être difficile et déprimant.

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