FQCC

ÉQUIPEMENT Le collaborateur de longue date de Camping Caravaning, François Martel, est propriétaire d'une caravane Airstream depuis plusieurs années. Il affirme n'être pas près de s'en débarrasser. Il s'agit d'un modèle 2007 « Safari Special Edition » (maintenant appelé « Flying Cloud ») de 7,6 m (25 pi), acheté neuf au tout début de 2008. « Bien que j'ai initialement vécu certains problèmes d'infiltration d'eau, il y a longtemps que cet épisode fait partie du passé. La tenue de route incomparable de ces caravanes, les économies d'essence que leur aérodynamisme permet, et l'intégrité de leur construction, dont les techniques sont empruntées à l'industrie de l'aéronautique, font de celles-ci un des meilleurs investissements possibles dans un VR », juge-t-il. En fait, M. Martel est à même de confirmer que, pourvu qu'il soit convenablement entretenu, la durée de vie utile d'un tel VR est sim- plement infinie. Pour preuve, dit-il, l'apparence de sa caravane, dont la production date maintenant de presque 17 ans, pourrait facile- ment déjouer l'œil des experts et donner l'impression d'être sortie de l'usine, il y a à peine un an ou deux. Du point de vue de l'investis- sement, la valeur de transactions récentes lui confirme qu'il pourrait aujourd'hui s'attendre à vendre sa caravane environ le même prix que celui déboursé lors de l'achat initial. Essayez de trouver mieux dans l'industrie nord-américaine du véhicule récréatif ! Un regroupement québécois de propriétaires d'Airstream De nombreux propriétaires de véhicules récréatifs Airstream sont membres d'un club voué à la marque et dont la portée est inter- nationale. Ce club, fondé en Nouvelle-Écosse en novembre 1955, s'appelle le Wally Byam Caravan Club International. Initialement mis sur pied pour l'organisation de circuits-caravanes à travers le monde, pilotés par le fondateur de la compagnie Airstream, Wally Byam, il organise maintenant chaque année d'importants rassemblements auxquels sont conviés l'ensemble de ses membres. Pour illustrer l'importance du club, son site Internet fait présentement état de plus de 9 000 adhésions (une adhésion égalant souvent un couple). En Amérique du Nord, le club compte 12 régions géographiques. Chacune est à son tour subdivisée en plusieurs clubs locaux qui organisent leurs propres activités et événements. Le Québec possède son propre chapitre appelé Unité Québec & Maritimes, auquel se sont récemment joints les membres de l'an- cienne unité des provinces atlantiques. François Martel en fut le président en 2013. Le nombre actuel d'adhésions à l'unité se chiffre à environ 80, ce qui dénote une croissance phénoménale du bassin des membres au cours des récentes années. Plusieurs propriétaires d'Airstream membres de cette unité sont également membres de la Fédération québécoise de camping et de caravaning (FQCC). L'Unité Québec & Maritimes organise une dizaine de rassemblements et autres activités chaque année à l'intention de ses membres. Un réel climat d'entraide et de camaraderie y règne et les échanges d'ordre techniques en particulier profitent à tous. L'Unité s'est même récemment vu confier la responsabilité d'orga- niser le ralliement régional de la Région 1 en 2025, ce qui amènera de nombreux membres des États de la Nouvelle-Angleterre et des provinces maritimes à venir nous visiter au Québec. Pour plus de détails: airstreamclub.org/quebec-canada DÉCEMBRE 2023 / JANVIER 2024 35 « Je compte la garder longtemps ! » Tout au long de la chaine d'assemblage, d'autres éléments (portes et caissons d'armoires, évier, lavabo, feux de cuisson, luminaires et prises de courant) suivront la caravane en construction. Afin de limiter les risques d'erreur, comme des portes d'armoire ou un dessus de comptoir de la mauvaise palette de couleur, un bordereau complet où toutes les composantes sont mentionnées est associé à chaque véhicule en construction. Tous les éléments qui en feront partie sont identifiés à celui-ci et mis dans des charriots placés près de la caravane afin de réduire au minimum le déplacement des ouvriers d'assemblage. À la fin de ce long processus, chaque caravane est inspectée minutieusement et placée dans une « chambre de pluie » à haute pression pour détecter à la source tout risque d'infiltration d'eau. La plomberie, l'étanchéité des réservoirs et le fonctionnement des appareils électriques ou au propane sont également validés. Une fois les fils électriques et l'isolant installés, une nouvelle membrane d'aluminium viendra rendre l'intérieur tout aussi rutilant que l'extérieur. Par la suite, la coquille de l'Airstream sera soulevée et délicatement posée sur le châssis et le plancher qui ont été préparés spécifiquement pour lui dans une autre section de l'usine.

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