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12 CAMPING CARAVANING SUR LA SELLETTE Conduire et stationner le VR, effectuer les branche- ments, faire la vidange, utiliser le bloc sanitaire, se rendre à la salle communautaire, accompagner les enfants au terrain de jeux… Toutes ces actions faisant partie du quotidien des campeurs peuvent devenir une véritable corvée pour les caravaniers à mobilité réduite, surtout si l'environnement est mal adapté à leur réalité. Les surfaces gazonnées ou recouvertes de roches de bien des campings, par exemple, rendent difficiles les déplacements en fauteuil roulant. Ces obstacles à la pratique du loisir n'empêchent pas Robert, Claude et bien d'autres campeurs ayant des limitations physiques de prendre la route et de profiter du grand air en nature. Un changement de vie en tous points Devenu paraplégique en raison d'un accident de moto survenu en 2007, à la suite d'une perte de contrôle du véhicule, alors qu'il venait de célébrer son 50 e anniversaire, l'ex-policier du SPVM Claude Benoit se déplace en fauteuil roulant depuis. « Je me sais très chanceux d'être toujours en vie », confie-t-il. Le sympathique retraité a toujours aimé se retrouver en nature. « J'ai fait beaucoup de camping enfant et adolescent, en famille, sous la tente, puis en VR tracté. J'ai continué en tant que jeune adulte, avec mes amis. J'ai toutefois délaissé le loisir par la suite pendant plusieurs années, mes horaires de travail ne me le permettant plus », se souvient-il. Cinq ans après son accident, après s'être résolu à prendre sa retraite, il renoue avec son ancienne passion. « Ma conjointe Nicole et moi avons acheté une caravane adaptée, afin que je puisse voyager confortablement. L'hôtel ou le motel peuvent être des options correctes pour les personnes à mobilité réduite, mais une fois sur place, on se rend souvent compte que les adaptations correspondent rarement à nos besoins », note-t-il. Claude Benoit a rapidement réalisé que la caravane qu'il venait de se procurer ne l'était pas non plus. « L'entrée se faisait par la salle de bain, ce qui est loin d'être idéal ». Selon lui, « trouver le bon VR, c'est l'un des plus gros défis des caravaniers à mobilité réduite. Les modèles bien adaptés sont rares. » En 2017, il a fini par trou- ver un modèle adéquat : une Canyon Star 3911 de Newmar, la marque qui, à son avis, produit les meil- leurs VR pour les gens en fauteuil roulant. « Je l'ai fait modifier afin de pouvoir le conduire. Ce qui est formi- dable avec ce véhicule, c'est que je peux me rendre du siège du conducteur à la salle de bain en fauteuil, sans devoir déployer les rallonges ». Ce modèle, qu'il pos- sède encore aujourd'hui, lui plait tant que sa conjointe et lui ont décidé, dès l'achat, de tout vendre et de devenir caravaniers à temps plein. Rien de moins ! Claude Benoit adore son mode de vie. Bien sûr, rien n'est parfait, mais il choisit de voir les choses du bon côté. « Aucun des campings que j'ai visités jusqu'à maintenant n'est vraiment adapté aux personnes à mobilité réduite. C'est pour cette raison que le choix du VR est si important. D'expérience, j'ai appris qu'aux États-Unis, par exemple, il vaut mieux réser- ver dans des établissements haut de gamme. On y trouve davantage d'emplacements avec des dalles de béton ou en pavé uni. Il est plus facile d'y cir- culer en fauteuil ». M. Benoit prend également soin Le VR adapté de Claude Benoit

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