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MARS-AVRIL 2020 49 Malheureusement, nous ne pourrons adopter une même attitude pour les produits de marque Hymer. Non seu- lement cette marque n'existe plus en Amérique, mais elle ne nous appartient pas. Gardons à l'esprit que la transaction que nous avons réalisée ne concerne que la marque Roadtrek. En terminant, vous n'êtes pas sans savoir qu'au Québec, l'annonce de votre venue sur notre continent a créé beaucoup d'espoir de voir un jour des véhicules de conception européenne traverser l'Atlantique pour être vendus ici. Au magazine Camping Caravaning, nous recevons beaucoup de com- mentaires et de questions en ce sens. Conséquemment, pouvons-nous penser qu'il soit dans vos projets d'ame- ner en Amérique du Nord des véhicules comme ceux que l'on conduit lorsque nous vous rendons visite sur le continent européen ? l'histoire d'une entreprise familiale Il y a encore quelques semaines, le Groupe Rapido était inconnu non seulement d'un grand nombre de nos lecteurs, mais aussi d'une majorité de Nord-Américains. Il est temps de faire sa connaissance. Il faut remonter en 1948 pour retracer la genèse de Rapido. Constant Rousseau, ébéniste de formation, possède un atelier de fabrication de meubles. Dans ses temps libres, il se plait à rêver d'un moyen de transport convivial, pratique et peu dispendieux qui lui permettrait de voyager avec sa famille sur les routes de France et de profiter de la vie en plein air. Soucieux de bien faire les choses, il y met le temps. Dix ans en fait, avant qu'il propose sa création, une tente-caravane. Il s'agit d'une simple remorque de bois et de toile dont les murs rigides se replient pour faciliter les déplacements. Rapidement, son produit séduit et la réputation de constructeur de qualité de Constant Rousseau se répand. Inspiré, il nomme son entreprise Rapido, car à ses yeux, son produit permet de partir rapidement, sans grands préparatifs, et de circuler aisément. Rapido presto, en route pour des escapades ! En 1975, Rapido s'installe dans une nouvelle usine située à Mayence pour mieux répondre à une demande grandissante. L'année suivante, Pierre, le fils du fondateur, se joint à l'entreprise. En 2014, son petit-fils, Nicolas, fera de même, confirmant ainsi le caractère familial de l'entreprise. Cette caractéristique qui, aujourd'hui encore, fait la fierté de Constant Rousseau se reflète d'ailleurs dans le logo du Groupe Rapido. De façon stylisée, on y distingue trois personnes de tailles différentes qui repré- sentent la croissance de l'entreprise et sa constance familiale intergénérationnelle. Ces trois personnages, dont les bras pointent vers le haut et qui semblent onduler, témoignent aussi du dynamisme de Rapido tout en rappelant que leurs véhicules sont à l'aise même sur les routes sinueuses. En 1983, un premier camping-car Rapido entre sur le marché. Il s'agit d'une autocaravane de classe B portant le nom évocateur de Randonneur 410. Au début des années 1990, Rapido enrichit son catalogue d'un intégral, ce qu'ici nous appelons une autocaravane de classe A. De 1993 à 2019, Rapido multipliera les acquisitions d'entreprises et prendra le nom de Groupe Rapido. Aujourd'hui, 13 marques différentes composent le Groupe Rapido : Rapido, bien sûr, mais aussi Florium, Rapid Home (maisons de parc), Fleurette, Itinéo, Campérêve, Westfalia, Dreamer, PLA Giottiline, WildAx, Stylevan et, depuis peu, Roadtrek. Aux yeux des Québécois, la venue en sol d'Amérique d'une compagnie européenne, française de surcroit, suscite à la fois curiosité et intérêt. Ceux d'entre nous qui ont voyagé en Europe en sont souvent revenus fascinés par la qualité, le désign et l'utilisation efficace du volume des véhicules récréatifs européens, pourtant d'un gabarit beaucoup plus modeste que celui auquel nos voisins du Sud nous ont habitués. Le Groupe Rapido possède une culture très différente des standards nord-américains en matière de confort, ainsi qu'une attitude et des valeurs beaucoup plus frugales en matière de consommation. Il sera intéressant de voir comment des philosophies aussi divergentes arriveront à cohabiter sur notre continent. En compagnie du rédacteur en chef de Camping Caravaning (à gauche), apparaissent de droite à gauche, Nicolas Rousseau, PDG du Groupe Rapido, Pierre, son père, ainsi que Robert Quinton qui, jusqu'à tout récemment, était directeur général de la compagnie Rapido, du groupe du même nom. Un camping-car Rapido vendu sur le continent européen.

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