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30 CAMPING CARAVANING SUR LA SELLETTE Les Canadiens français se rassemblent dans des quartiers centrés sur des paroisses catholiques. Ils recréent, dans un milieu urbain, des réseaux complets d'institutions qui leur permettent de vivre en français. Il reste peu de vestiges de ces « petits Canada ». Mais on peut discerner ici et là des marques de leur présence. Quelques noms qui témoignent de nos liens historiques : • Calixa Lavallée, l'auteur de l'hymne national des Canadiens français, l'Ô Canada, s'engage dans l'armée nordiste au cours de la guerre civile aux États-Unis. • Honoré Beaugrand, l'auteur du roman Jeanne la fileuse, fait ses premières armes en journalisme aux États-Unis, puis revient à Montréal dont il devient un jour maire. • Jack Kerouac, l'auteur du roman Sur la route, est né à Lowell en 1922 de parents qui avaient quitté le Bas-du-Fleuve et s'étaient rencontrés aux États-Unis. Kerouac a très bien décrit les petits Canada dans plusieurs de ses romans. À l'accueil du parc national de Lowell, procu- rez-vous un dépliant qui décrit un itinéraire des lieux liés à Kerouac à Lowell. C'est à Woonsocket, au Rhode Island, que l'on trouve le meilleur témoignage de la présence des Canadiens français en Nouvelle-Angleterre. Le Musée du Travail et de la Culture explique pour- quoi ils ont migré aux États-Unis et comment ils s'y sont établis, avec église paroissiale, école et caisse populaire. On y reproduit le milieu du travail dans les « fac'tries » et on témoigne de l'or- ganisation des syndicats. On évoque la vie sociale des communautés, sans oublier de souligner les relations qu'elles maintiennent avec les familles au Canada. À l'accueil, certains employés plus âgés se feront parfois un plaisir de pratiquer leur français avec vous. L'écrivain Robert Perreault, qui est originaire de Manchester, au New Hampshire, nous sug- gère le parcours suivant pour contempler plu- sieurs monuments qui témoignent de la présence canadienne-française dans ce qui fut le petit Canada de Manchester : « L'église Sainte-Marie d'abord, avec ses deux anciennes écoles parois- siales et l'ancien couvent des Sœurs de la Présentation, le parc Lafayette avec le monu- ment Lafayette et la statue de Ferdinand Gagnon (père de la presse franco-américaine), le musée "America's Credit Union Museum" qui a abrité la première caisse populaire des États-Unis, la Caisse populaire Sainte-Marie (fondée par M gr Hevey et ses paroissiens, de concert avec Alphonse Desjardins). » En outre, Perreault sou- ligne que, un peu plus loin, il y a le restaurant de « cuisine canadienne » Chez Vachon. De l'autre côté de la rivière Merrimack, au centre- ville, sur la rue Orange, on trouvera la Librairie Populaire, la seule de ce genre en Nouvelle- Angleterre, qui vend des livres, disques, CD et cartes de souhaits en français. Enfin, comme dans plusieurs villes industrielles, beaucoup de Canadiens français ont travaillé à la plus grande manufacture de textile du monde, l'Amoskeag Millyard, qui a été transformée en musée. Dans le Maine, le Museum L-A (Lewiston- Auburn) a conçu deux itinéraires autoguidés pour découvrir les points marquants de la vie franco-américaine à Lewiston et à Auburn. Des Quelques balises histiques • Il y a environ 10 000 ans, les premiers humains arrivent dans la région. • Il y a environ 500 ans, les premiers explorateurs européens parcourent toute la côte Atlantique de l'Amérique du Nord. • En 1620, une secte protestante anglaise, les puritains, débarque à Cape Cod et s'installe à Plymouth, au Massachusetts. • De 1701 à 1710, des troupes de guerriers canadiens et abénakis attaquent plusieurs villages de la colonie anglaise en Nouvelle-Angleterre. • En 1775, les Rebelles américains attaquent le Québec au début de leur guerre d'Indépendance. Ils occupent Montréal à l'hiver 1776. • De 1820 à 1840, la Révolution industrielle transforme la Nouvelle-Angleterre. • Entre 1860 et 1930, un tiers de la population canadienne-française migre aux États-Unis, principalement vers la Nouvelle-Angleterre.

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