Abasto Magazine

E mpresarios estadounidenses están ansiosos por hacer negocios con la vecina isla de Cuba, luego de que los mandatarios de ambos países anunciaran el fi n de un bloqueo comercial que lleva más de cinco décadas. Y este deseo está cada vez más cerca de hacerse realidad, ya que el gobierno norteamericano formalizó recientemente un paquete de medidas que permitirán iniciar relaciones comerciales con la isla. Aunque el embargo de Estados Unidos sigue vigente y solo puede ser levantado por el Congreso, el nuevo marco normativo reduce las restricciones para viajes a Cuba, aumenta los límites de las remesas, permite a los bancos estadounidenses establecer cuentas en instituciones cubanas, facilita los servicios de telecomunicaciones con la isla y permite la exportación de teléfonos celulares y otros equipos para telecomunicaciones, construcción y agricultura. Los cambios implican una revisión general por parte de los Departamentos de Comercio y Tesoro de las normas de Regulaciones sobre Bienes Cubanos y Regulaciones de Exportaciones. Los primeros en alzar su voz para pedir un incremento del comercio con este mercado, a sólo 90 millas de distancia, habían sido los agricultores norteamericanos que formaron una coalición de 28 empresas -productores de sorgo, soya, maíz, y hasta leche y carne- destinada a promover el levantamiento del bloqueo. "Relajar las restricciones de fi nanciamiento sobre el comercio agrícola con Cuba haría a los agricultores y ganaderos más competitivos en el mercado de Cuba", dijo días atrás el presidente de la Federación Americana Agrícola, Bob Stallman. Aún levantando el embargo para que los agricultores y ganaderos estadounidenses puedan exportar alimentos a Cuba, éstos siguen enfrentando serias restricciones, que de acuerdo con Stallman los han colocado en una desventajosa posición frente a otros países, con quienes la isla mantiene relaciones comerciales. El país caribeño importa un 80% de sus alimentos, un mercado valorado en 1.700 millones de dólares. Estados Unidos está detrás de Venezuela, China, España y Brasil en bienes importados a Cuba. En un punto, los productores de Estados Unidos cubrían cerca del 30 por ciento del mercado arrocero anual de Cuba, que actualmente alcanza los 300 millones de dólares. Un cambio de normas en el 2008 que obligó al pago al momento de realizar las órdenes, en lugar del momento de su recepción, sacó a los productores estadounidenses del mercado. Las exportaciones totales de todos los bienes de Estados Unidos a Cuba en los primeros 11 meses del 2014 fueron de apenas 273 millones de dólares. También las grandes empresas tienen altas expectativas respecto de esta apertura comercial, en particular aquellas que fabrican vehículos y maquinaria agrícola y de construcción, como General Motors o Caterpillar. Otras compañías como la fabricante de ron Bacardí, las tecnológicas AT&T y Verizon, y la cadena hotelera Hilton se encuentran entre quienes favorecen el reacercamiento de Cuba con los Estados Unidos. El embargo debe pasar por un largo proceso para ser levantado. Sin embargo, algunos ya se adelantan. American Express y Master Card han anunciado que procesarán tarjetas de crédito en la isla, las restricciones de viaje se están reduciendo rápidamente hasta dar paso a que los estadounidenses puedan viajar libremente a la isla. Más allá de estos aspectos, la liberalización de algunas normas legales contempladas en la OFAC (Offi ce of Foreign Assets Control, del Departamento del Tesoro de EEUU) y de la ley cubana, podría hipotéticamente traer un fl ujo micro fi nanciero a sectores cubanos permitiendo "joint ventures" o micro empresas conjuntas entre particulares en EEUU y Cuba en aéreas como agricultura o en cooperativas no agrícolas Abasto Staff GRANDES OPORTUNIDADES para USA y Cuba Enfoque Económico 24 | | Marzo/Abril 2015 AbastoMedia.com

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