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Frutas y Verduras C ada vez es más común ver en las tiendas y supermercados productos con el sello "Orgánico", un sector que sigue creciendo a pasos agigantados tanto a nivel nacional como en el exterior con más de 25.000 operaciones orgánicas certificadas por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) en más de 120 países de todo el mundo. En 2013 un total de 763 cultivadores obtuvieron la certificación como productores orgánicos, a través del Programa Nacional Orgánico del Servicio de Comercialización Agrícola. Esto representa un incremento de 4,2% respecto al año anterior. En la actualidad, la industria abarca 18.513 granjas y negocios orgánicos certificados en Estados Unidos, un incremento del 245% desde el año 2002. Asimismo, la lista de operaciones orgánicas certificadas por la USDA en 2013 muestra una mayor tasa de crecimiento interno dentro de la industria. "La demanda de productos orgánicos ha crecido de manera exponencial en la última década", dijo el Secretario de Agricultura Tom Vilsack. "Con las ventas minoristas por un valor de 35 billones de dólares el año pasado, la industria orgánica representa una gran oportunidad económica para los agricultores , ganaderos y comunidades rurales". El funcionario agregó que la Ley Agrícola de 2014 (que entró en vigencia en febrero pasado) mejorará los esfuerzos del USDA para ayudar a los productores y pequeños empresarios para fomentar la agricultura orgánica a medida que continúa creciendo y prosperando. La USDA anunció una serie de iniciativas para conectar a los agricultores orgánicos y las empresas con recursos que garanticen el crecimiento continuo de la industria orgánica en el país y en el extranjero. La USDA también está ayudando a los empresarios del sector orgánico para acceder a los programas que apoyan la conservación, facilitar el acceso a préstamos y donaciones, financiar la investigación ecológica y la educación, y mitigar las emergencias de plagas. Gracias a esto hay fondos disponibles para proyectos de investigación en el Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura Ecológica de Investigación de la Agricultura y la Iniciativa de Extensión para resolver asuntos críticos de la agricultura orgánica, las prioridades, o problemas. El programa también financia proyectos de investigación para mejorar la capacidad de los productores y elaboradores orgánicos para cultivar y comercializar sus productos. Abasto Staff Sigue creciendo el sector orgánico nuevas ayudas La Ley Agrícola de 2014, "Agriculture Reform, Food and Jobs Act", comúnmente denominado Farm Bill, también incluye disposiciones que son un apoyo mayor a la comunidad orgánica: • $20 millones anuales para la investigación dedicada a productos orgánicos, programas de extensión agrícola y la educación. • $5 millones para financiar la recolección de datos sobre agricultura orgánica que darán herramientas a políticos, agricultores orgánicos y comerciantes información necesarias para hacer una buena política, mejorar los negocios y el marketing. • Habrá exenciones ampliadas para los productores orgánicos. • Mejora de la autoridad de aplicación para el Programa Nacional Orgánico de investigaciones. 4,2% 245% 18.563 $35 crecieron las certificaciones de productores orgánicos en Estados Unidos en 2013. ha crecido la producción orgánica desde 2002. granjas y negocios orgánicos actualmente certificados en Estados Unidos. billones genera en ventas el mercado orgánico en Estados Unidos. 34 | | Mayo/Junio 2014 Abastoonline.com

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