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Negocios Buenos Thomas Ramsey es profesor de Negocios y Contabilidad en la Universidad Wake Forest. Ha sido propietario de tres negocios en Winston-Salem, incluyendo franquicias de Liberty Income Tax. Durante más de 30 años, Tom ha dirigido desde pequeñas empresas hasta grandes corporaciones en los Estados Unidos. ¿Están protegidos usted y su negocio? Thomas Ramsey Escoger el tipo de negocio que quiere formar es algo que sólo depende de usted. Las cuestiones claves a discutir son: ¿Es importante? ¿Cuáles son las diferencias legales? ¿Por qué es importante? ¿Es importante? En la mayoría de los casos, sí. La cuestión principal es protegerse a si mismo (y su negocio), en caso de que ocurra algo que le perjudique a usted o al cliente. Ya sólo por esto es importante tener la protección de un seguro, pero es igualmente importante tener protección legal. ¿Cuáles son las diferencias legales? En la mayor parte de los estados se tienen tres diferen- cias importantes: Proprietorship (propiedad), Partnership (sociedad) o LLC o S Corpora- tion, y C Corporation. Trataremos con detalle las dos primeras, puesto que la C Corporation es más bien para las grandes compañías con operaciones en muchos estados y que de ordinario son “públi- cas” (sus acciones se comercian en Wall Street o en otros mercados financieros para quien quiera comprar o vender). Una proprietorship es una empresa poseída y operada por un solo individuo. Si el negocio trata con clientes de una manera limitada y el riesgo para el cliente es muy pequeño, dados los productos y servicios que se ofrecen, entonces esta forma es la que se necesitaría. Los negocios basados en hogares, como Avon, Amway, Tupperware o de peque- ños artículos artesanales hechos en casa o también los puestos en los mercadillos y tianguis, son ocupaciones de tiempo parcial con el fin de sacar un dinero extra, los clientes son reducidos y la base es limitada, además de que los productos son seguros. Cuando un propietario/operador comienza a tener un lugar permanente o proporciona servicios a base de 52 - Marzo/Abril 2011 contratos (o por escrito) tiene sentido que forme una S Corporation o una LLC (Limited Liability Corporation). O cuando un pequeño negocio se convierte en propiedad de más de un individuo, se recomienda y necesita formar una Partnership o una LLP (Limited Liability Partner- ship). El costo de formar alguna de estas modalidades es menor de $500 en la mayoría de los estados. Estas formas de negocio requieren asistencia legal, sea por Internet o personal. La papelería requiere ser regis- trada en la Secretaría del Estado y también en el Internal Revenue Service. También, si el negocio cobra o retiene el Sales Tax (impuesto por venta), entonces se tiene que registrar en el Department of Revenue del estado donde esté el negocio. Los ejemplos son muchos, como los centros de cuidados diurnos, las tiendas de abarrotes, los restaurantes, así como los servicios por contrato, como provisión de alimentos, pintura, limpieza, entre otros. ¿Por qué es importante? Estos son los dos tipos básicos de protección: legal y de seguro. Mediante la protección legal, cuando ocurre algún percance en el negocio, el problema será entre el negocio y el cliente (no entre usted y el cliente). Es decir, sería la Tienda de Abarrotes José, Inc. o José, LLC la parte en el procedimiento judicial, no José Martínez en lo personal. De este modo, usted y su familia quedan protegidos por no resultar directamente involucrados en el procedimiento judicial. Asimismo, en este caso el negocio puede comprar un seguro comercial (Commercial Insurance) a costo muy bajo. En la mayoría de los estados, una póliza de respon- sabilidad general por $2 millones cuesta menos de $250 al año. Este tipo de póliza no la puede adquirir un individuo. Por lo mismo, tiene sentido poseer una forma legal de protección y luego asegurar el negocio adecuadamente.

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