Abasto Magazine

FRANK FÉLIX ZAPATA Encontró su pasión en los supermercados Por Hernando Ramírez-Santos PAÍS DE ORIGEN República Dominicana EDUCACIÓN Economista Universidad Autónoma de Santo Domingo EXPERIENCIA Miembro de la Junta Directiva de la NSA Tesorero de la NSA Secretario General de la NSA LOGROS Propietario de cuatro supermercados en el área Tri-Estatal de Nueva York FRANK FÉLIX ZAPATA F rank Félix Zapata, secretario general de la National Supermarket Association en Nueva York y propietario de cuatro super- mercados, es un dominicano que logró reinventarse y tener éxito en la industria de supermercados tras dejar su tierra natal para aventurar en Estados Unidos. La vida de Zapata en República Dominicana era muy diferente. Se graduó con honores de la Universidad Autónoma de Santo Domingo con el título de Economista y durante el gobierno de Joaquín Balaguer, a finales de los años 80, ocupó numerosos cargos admi- nistrativos. Esta experiencia despertó en Zapata el interés de ser político pero sus aspiraciones se vieron truncadas al perder en las elecciones. Al cerrarse las puertas de la vida polí- tica, Zapata tomó la decisión de viajar a Estados Unidos en busca de nuevas oportu- nidades. En Nueva York encontró una nueva forma de ganarse la vida, trabajando en los supermercados. "Empiezo a trabajar en un supermercado ubicado en el 2358 de University Avenue con la familia Frías, José y Andrés. Ellos me dan la oportunidad y comienzo desde abajo pero un tiempo después me trasladan a la oficina por mis conocimientos en economía", recuerda Zapata en un diálogo con Abasto. Luego José Frías le dio a Zapata la oportunidad de administrar la tienda de comestibles en la que aprendió el manejo de todos los aspectos del negocio. En medio de este proceso de crecimiento en el negocio de los supermercados, en el año 2002 Zapata se integró a la National Supermarket Association (NSA) como miembro asociado. Esta asociación ofrece un apoyo fundamental a sus socios para su crecimiento y aboga por leyes que protejan a los supermercados independientes hispanos. El siguiente paso que dio Zapata en su nueva vida en Estados Unidos fue tener su propia tienda de comestibles, un estableci- miento de 7,000 pies cuadrados localizado en Brooklyn. "Se da la primera oportunidad, y debo agradecer a Andrés Frías quien fue mi codeudor ante Krasdale y mis dos hermanos que también conté con ellos en esa primera iniciativa. Hemos pasado por turbulencias, pero gracias a Dios sobrevivimos". Ya siendo propietario de un supermercado, Zapata fue aceptado como miembro de la junta de directores de la NSA. Su entusiasmo por la industria lo llevó a comprar un segundo supermercado en el área de Rego Park en Queens. Adquirió su tercera tienda ubicada en el 3220 3rd Ave. del Bronx hace cuatro años y el primero de abril de 2022 compró su cuarto supermercado, localizado en el 680 Main St., en Patterson New Jersey, que es un área eminente- mente hispana. Así mismo, las cuatro tiendas son una gran fuente de empleo para la comunidad local, pues directamente da trabajo a más de 200 personas y cerca de 600 se benefician de forma indirecta, algo que llena de orgullo a Zapata. Por otra parte, siempre se ha mostrado dispuesto a apoyar el trabajo de la NSA. En años anteriores ocupó el cargo de tesorero donde aplicó sus conocimientos en economía y actual- mente es el secretario general de la asociación que agrupa a más de 600 supermercados en la zona Tri-Estatal que comprende Nueva York, New Jersey y Connecticut. Mirando hacia el futuro, Zapata no descarta la posibilidad de abrir una quinta tienda, pero por ahora, a pesar del arduo trabajo que representa administrar cuatro supermercados, disfruta cada momento en su negocio. "Lo que más disfruto es poder emplear, poder dar servicio y tener una vida en salud", dijo Zapata. Además, reconoció que cuando llegó a Estados Unidos no se imaginó que se convertiría en dueño de cuatro supermercados, pero encontró un apoyo incondicional para salir adelante. "Con Dios, el amor de mis hermanos y el apoyo de grandes amigos como Andrés Frías, tuve la oportunidad de progresar, y como decía un gran pensador, el triunfo solamente se consigue combinando tres factores: experiencia, pacien- cia y oportunidad. Pero primero Dios", concluyó Zapata. 38 38 ENERO/FEBRERO 2024 ENERO/FEBRERO 2024 ABASTO.COM ABASTO.COM » INDUSTRIA DE ALIMENTOS

• Cover