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mars-avril 2019 113 D epuis quelques années déjà, les fabricants américains proposent de tels types de véhicules récréa- tifs, un peu à l'image de ceux que l'on voit couramment en Europe. Le géant Thor Industries a récem- ment revampé sa gamme et nous propose plusieurs modèles ayant, selon ses dires, toutes les qualités d'un véhicule utilitaire sport dans le corps d'un véhicule récréatif. C'était donc le temps de faire l'essai de la Vegas 25.6. La gamme des « RUV », pour recreational utility vehicle, comme Thor aime les nommer, comprend quatre modèles. Les Compass et Gemini sont de classe B+, alors que les petites Axis et Vegas sont de classe A. En 2019, le catalogue du fabricant en propose cinq aménagements intérieurs différents (24.1, 25.6, 27.7, 25.2 et 25.5), tous montés sur le nouveau châssis Ford E450 (l'ancien modèle utilisait plutôt le E350). D'une longueur hors tout variant de 7,78 m à 8,68 m (25 pi 6 po – 28 pi 6 po), tous ces véhicules récréatifs pro- mettent une maniabilité se rapprochant de celle d'un gros véhicule utilitaire sport (VUS). Le modèle 25.6 à l'essai aujourd'hui se trouve donc à l'extrémité infé- rieure du spectre pour sa longueur, mais il est le seul qui présente une immense rallonge escamotable qui occupe littéralement tout le côté conducteur. On détaille l'extérieur Un coup d'œil sur l'extérieur ne révèle pas grand- chose de neuf comparativement à l'ancien modèle. Le nez plat surbaissé, tout en fibre de verre, et le très grand parebrise aux montants latéraux relativement étroits promet une excellente visibilité. De plus, ses petites roues de 16 po lui donnent une apparence résolument contemporaine, quoique plutôt trapue. La peinture de qualité au concept sobre n'attire pas particulièrement l'attention, ce qui lui permettra de traverser les modes sans trop d'accrocs. Les panneaux latéraux laminés faits d'aluminium soudés et isolés de mousse, ainsi que la toiture recou- verte d'une seule feuille de TPO, annoncent une qua- lité rassurante. Du côté passager, on remarque que la porte d'entrée, qui s'ouvre à 90 degrés, ne se trouve pas juste derrière la roue avant, mais un peu plus à l'arrière, libérant ainsi de l'espace pour une fenêtre de bonne dimension sur ce côté. L'entrée ne présente pas de marchepied, mais plutôt un plancher surbaissé et des marches intérieures fixes. Si l'on exclut les fenêtres de côté, le véhicule n'est équipé que de trois ouvertures aux vitres affleurantes. L'arrière n'en possède aucune. Le grand auvent élec- trique éclairé par un cordon de DEL couvre tout le côté et il est de taille suffisante pour protéger une table de piquenique. La grande majorité des coffres sont éclairés et recouverts d'un thermoplastique noir rotomoulé. 1 2 3 1- L'espace cuisine est restreint, mais le comptoir est équipé d'une pratique rallonge repliable. 2- Le mécanisme du lit superposé est robuste et l'ensemble n'oscille pas une fois déployé. 3- Un lit qui se transforme en divan une fois le matelas relevé

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